Простые будни воровской жизни. - Страница 42

— Потому что Эрик — законный сын Хийрен и А'Ардолиса. И у него Знак.

Тишина. Дроу потрясённо смотрит на З'Эрона. Тот смущённо улыбается.

— Он попал в наш город в десять лет, объяснив это тем, что заблудился… Прожил пару лет и вернулся обратно в Степь. Вроде бы…

* * *

Эрик задумчиво рассмотрел пентаграмму, намалёванную на полу темницы. Потеря посоха своего здорово выбила его из колеи. Полиарговые браслеты он уже каким-то образом снял и откинул куда подальше, так что свободно мог колдовать, вот только бежать он не торопился. Тут скрипнула дверь, и…

* * *

З'Эрон Даймон в ужасе уставился на Эрика. Тот окинул вошедших ленивым взглядом, глянул на пентаграмму, стёр ногой и тяжело вздохнул.

— Не получается, — жалобно возвестил он.

— Что?

— Артефакт, — в голосе мага послышалась досада.

Несколько мгновений Даймон потрясённо молчал. Потом не выдержал.

— Какого демона ты здесь делаешь???

Некромант задумался. Помолчал. Расхохотался.

— Ну, если серьёзно, то ищу пропавшую некоторое время назад из Академии Магов особу императорских кровей, имя которой или, вернее, которого — Ледоник Мианорский!

— Смеёшься, да?

— Ну, почему же? Господа Владетели-маги сами попросили меня о такой, несомненно, оплачиваемой услуге…

— И что же ты с них запросил?

— О! Всего ничего — выполнение желания!

— Одного?

— С каждого. — Даймон подсчитал. Побледнел. — Да ладно, я пошутил…

— Ты лучше вот что скажи мне, шутник. Какого демона ты, вместо того, чтобы править Степью, занимаешься чем-то левым, а Степь, под началом какого-то урода, нападает на империю!

— Вот именно! Урода! — ухватившись за самое ближайшее его душе, поддакнул Эрик.

— Вы знакомы? — подозрительность во взгляде.

— Больше, чем хочется, меньше, чем нужно…

— И кто он?

— Чудовище…

— Ладно, оставь эмоции, лучше скажи, мы выкарабкаемся?

Сожаление в глазах…

— Ну, разве что, с помощью Высших сил…

* * *

Небо-о-о! Как хорошо! Наконец-то я просыпаюсь на мягкой уютной постели, голова не болит, ничего не болит! Э? Ничего?

Я резко распахнул глаза и сел на кровати. Так и есть. Комната в гномьем городе. Та самая, выделенная мне. И я на кровати. Грудь что-то ощутимо стягивает… Я поспешно скинул рубашку и с удивлением уставился на тугую повязку. Хм. Интересно, кто меня бинтовал? Он что, в серьёз думал что ЭТО поможет? Хо… недолго думая, я размотал мешающие дышать бинты и с чувством полного удовлетворения уставился на почти незаметный рубец шрама — всё, что осталось от страшной раны, по идее, проходившей через сердце. Вот именно, по идее. Впрочем, я уже ничему не удивляюсь, так всегда после разговора… с кем? Сдаётся мне, он и не смерть вовсе, как я было решил. А вдруг это моё сошедшее с ума подсознание? Вау! А ничего так, да? Я, не выдержав, захохотал и тут же скривился. Смеяться вопреки всему было больно. Однако… либо на этот раз всё слишком серьёзно, либо… кто-то в этом деле весьма помешал… И я даже знаю, кто!

Я наконец заметил то, что не бросилось мне в глаза раньше: почти рассеявшиеся в пространстве линии заклинаний, подозрительно знакомого цвета… Ну, Лёд, удружил! Хм, судя по давности заклинания, валяюсь я с ним где-то сутки… подсчитать, так сейчас вечер будет. А они, небось, меня уже и похоронили. Ну-ка, навестим страдающих от похмельных поминок!.. Я поспешно оделся в аккуратно сложенную возле кровати одежду (весьма напоминающую саван), обул тапочки (белые) и, в тихом шоке от понимания (они же и впрямь меня хоронить собрались, гады!), выдвинулся в коридор. Держитесь, братцы! Я иду…

* * *

Хозяин хмуро разглядывал неприступную крепость. Проклятье! Это ж надо… Почти взятая крепость явно страдала жутким героизмом и сдаваться не спешила, наоборот, защитники города проявляли чудеса героизма, повергая степняков в священный ужас… А недавно, проходя мимо группы командиров, некромант услышал явно нелестное ему замечание, мол, ПРЕЖНИЙ хозяин разобрался бы быстро…

Глупцы! Да он и трети своей армии не выпустил, то, что происходит у стен города по сравнению с грядущим — детские игрушки! А самый главный козырь он пока придержит, использовав его сам, при удобном случае…

Нет. Ему надоело ждать.

— Гролл?

Некромант высшей ступени вышел из тени.

— Выпускайте остальных. Атакуем по линии фронта…

И в одно мгновенье увеличившаяся армия сразу двинулась в сторону ещё трёх городов сразу…

* * *

Император Валентин хмуро вглядывался вдаль. Собрать войска быстро оказалось нелёгким делом. Но он успеет. Должен успеть. Мэтр Ижен бесшумно появился в воздухе.

— Маги собраны ваше величество. Можно отправляться.

* * *

Я бесшумно скользнул в тронный зал и застыл на месте, поражённый открывшейся мне картиной. Прямо посередине огромного зала стоял длинный-длинный стол, а за столом… за столом вповалку лежали гномы, сам король гномов и мои спутники. Причина столь странного поведения кучи народа стала ясна, как только я подошёл поближе. В воздухе витал такой тяжёлый запах спиртного, что в пору было уже и мне ложится рядом с поминальщиками…. На столе то тут, то там стояли пустые бутыли, притом, самого разного назначения (например, в руке одного гнома я узрел духи, столь популярные в Нол-Иалмерите…). Невольно я умилился: сколько народу, однако, меня любило! И тут же одёрнул себя, мол, бред, просто выдался очередной момент, где можно наклюкаться задарма…